طعام معلبيشير إلى الطعام الذي يلبي المتطلبات من خلال المعالجة أو المزج أو التعليب أو الختم أو التعقيم أو التبريد أو التعبئة المعقمة للمواد الخام المؤهلة لتلبية متطلبات التعقيم التجارية ويمكن تخزينها لفترة طويلة في درجة حرارة الغرفة. إنتاج الأغذية المعلبة له خاصيتان رئيسيتان: الختم والتعقيم.

هناك شائعة في السوق أنطعام معلبيستخدم عبوات مفرغة من الهواء أو إضافة مواد حافظة لتحقيق تأثير التخزين على المدى الطويل. في الواقع ، يمر الطعام المعلب أولاً عبر عبوات محكمة الغلق بدلاً من الفراغ ، ثم يخضع لعملية تعقيم صارمة لتحقيق التعقيم التجاري. في الأساس ، من المستحيل استخدام تكنولوجيا الفضاء الحقيقية لمنع انتشار البكتيريا ، والمواد الحافظة ليست مطلوبة بالمعنى الدقيق للكلمة.